„Behanie podstatným spôsobom posunulo vpred vývoj ľudského druhu. Práve beh z nás spravil ľudí – aspoň teda v biologickom slova zmysle,“ hovorí americký biológ profesor Dennis Bramble, podľa ktorého bolo postupné zdokonaľovanie tejto ľudskej schopnosti tým, čo rozhodlo o úspešnej evolúcií ľudstva.
Jeho kolega Lieberman ho doplnil: „V dnešnej dobe je vytrvalostný beh predovšetkým jednou z foriem cvičení a rekreácie. Jeho korene sú ale najskôr rovnako staré ako sám pôvod ľudského rodu.“ Postupný vývoj človeka smerom k tvorovi prispôsobenému na beh spôsobil celý rad fyziologických zmien v porovnaní s ostatnými jemu podobnými živočíchmi.
- Mozog
Čo sa zmenilo: Stimulovanie funkcie hipokarmu
Výsledný stav: Beh aktivuje v hipokarme, centru riadiacom náladu, pamäť a učenie, celkom tridsaťtri dôležitých génov
- Hlava
Čo sa zmenilo: Plochá tvár
Výsledný stav: V porovnaní s opicami majú ľudia výrazne skrátenú tvárovú časť lebky, čo im pri pohybe pomáha udržiavať rovnováhu hlavy.
- Krk
Čo sa zmenilo: Šijový väz
Výsledný stav: Väz, ktorý vedie od tyla lebky k poslednému krčnému stavcu, bráni hlave predovšetkým pri behu v nežiadúcom „klimbaní“ vpred a vzad. Človek je v tomto smere vybavený podobne ako ďalší cicavci schopní rýchleho behu (napríklad psi a kone).
- Dýchanie
Čo sa zmenilo: Dýchanie ústami
Výsledný stav: Veľká časť štvornožcov pri behu vykazuje zrýchlenú frekvenciu dýchania (tachypnoa), kým ľuďom nádychy ústami pomáhajú zvýšiť množstvo vdychovaného kyslíku bez nadmerného svalového zaťaženia a výdychy slúžia k odvádzaniu nadbytočného tepla z tela.
- Koža
Čo sa zmenilo: Potné žľazy a menšie ochlpenie
Výsledný stav: Zbavujeme sa tepla lepšie ako srsťou zarastené opice
- Chrbtica
Čo sa zmenilo: Zväčšené stavce a platničky
Výsledný stav: Chrbtica je schopná lepšie absorbovať nárazy a vyrovnávať sa so záťažou pri dopadoch na zem. Podobný význam má aj pevnejšie spojenie panvy a chrbtice.
- Ramená
Čo sa zmenilo: Sú široké a hlboké
Výsledný stav: Konštrukcia ramien umožňuje švihový pohyb paží, ktorý vyrovnáva točivý moment vyvolaný pohybom dolných končatín. Bez nich by sa telo dostalo do rotácie a stratilo by rovnováhu. Voľný pohyb ramenného kĺbu žiadnym spôsobom neovplyvňuje postavenie hlavy a umožňuje ľuďom hľadieť pri behu ďaleko pred seba.
- Zadok
Čo sa zmenilo: Vyvinul sa veľký sedací sval (musculus glutemus maximus)
Výsledný stav: Svaly zadku naťahujú svaly stehenné a urýchľujú beh. Zaisťujú spojenie stehennej kosti a trupu; vyrovnávajú fyzikálne sily pôsobiace pri pohybe vpred a chránia tak pred pádom. („Pozerali ste sa niekedy poriadne na opice? Nemajú vlastne žiadny poriadny zadok,“ zdôrazňuje Bramble).
- Dolná končatina a noha
Čo sa zmenilo: Mohutná holenná kosť, silné šľachy, veľký palec nohy
Výsledný stav: Dolná končatina pomáha pohlcovať nárazy a urýchľuje odraz (šľachy pôsobia doslova ako výkonné struny). Konštrukcia nožnej klenby spevňuje nohu a pomáha pri kontakte s podložkou.