Svetová zdravotnícka organizácia eviduje viac ako tisíc prípadov opičích kiahní v krajinách, v ktorých sa infekcia predtým nevyskytovala, nanajvýš len výnimočne.
Podľa šéfa organizácie Tedrosa Adhanoma Ghebreyesusa reálne hrozí, že sa v týchto takzvane neendemických krajinách etabluje, ale v tejto chvíli sa tomu ešte dá zabrániť.
Podľa organizácie nie je jasné, či pri nakazení opičími kiahňami človek získava celoživotnú imunitu, čo nebol prípad pravých kiahní, ktoré sa do roku 1980 podarilo vykoreniť vďaka sústredenému programu očkovania. Expertka organizácie na opičie kiahne Rosamund Lewisová povedala, že z Afriky sú známe prípady, keď sa ľudia po uzdravení znova nakazili.
Väčšina prípadov nákazy sa vyskytla u mužov, ktorí mali pohlavný styk s inými mužmi. Jednotlivé prípady sa však objavili aj u žien. Dôležité podľa WHO je, aby sa ľudia s príznakmi izolovali a vystríhali sa kontaktu s členmi rodiny. Vírus sa väčšinou prenáša telesným kontaktom.
WHO teraz skúma, koľko očkovacej látky proti kiahniam je na svete k dispozícii. Krajiny podľa WHO vždy mali zásoby, aby sa obrnili proti možnej novej epidémii. Pretože ide o rovnaký vírusový rod, je vakcína podľa organizácie účinná aj proti opičím kiahňam.
WHO sa domnieva, že je k dispozícii dostatok vakcíny na utlmenie terajších ohnísk, ale bude potrebné väčšie množstvo vakcíny, pokiaľ prudko vzrastie počet prípadov, upozornila ďalšia expertka WHO Sylvie Briandová. WHO o tom rokuje s výrobcami.
Tedros pripomenul, že prvý prípad opičích kiahní u človeka bol preukázaný už v roku 1970 v Afrike a vírus na kontinente už dlho cirkuluje. Od začiatku tohto roku sa tam nakazilo viac ako 14-tisíc ľudí a 66 z nich zomrelo. "Je poľutovaniahodný obraz sveta, v ktorom žijeme, že medzinárodné spoločenstvo venuje pozornosť opičím kiahňam až teraz, pretože sa vyskytli vo vysokopríjmových krajinách," poznamenal Tedros.
Opičie kiahne sú však považované za menej závažné ochorenie ako pravé kiahne. Od vypuknutia terajšieho šírenia mimo Afriky, teda od minulého mesiaca, hlásilo prípady 29 krajín, v ktorých na infekciu nikto nepodľahol.