Ktorý z bývalých prezidentov podľa vás najlepšie využil svoju funkciu?
Samostatná Slovenská republika má len štvrťstoročie a na jej čele doposiaľ stáli štyria prezidenti. Prvého volil parlament, ostatných občania v priamej voľbe. Každý z nich prispel svojím dielom k modernizácii štátu a etablovaniu Slovenska na medzinárodnej scéne a zaslúži si našu úctu. Móda vypichovania nedostatkov a kopania do prezidentov nám neprospieva.
Schuster aj Gašparovič mali politické skúsenosti, za pravého prezidenta politika sa zvykne považovať však Kováč. Prečo?
Prví traja prezidenti mali za sebou pôsobenie v náročnej vysokej politike. Kováč bol prvolezec, zakladal z nuly prezidentský úrad a jeho tradíciu. Navyše, prešiel testom necivilizovaných útokov zo strany mocibažného premiéra Mečiara a jeho súpútnikov. Ako jeho zahraničnopolitický poradca môžem povedať, že vo svojej role obstál so cťou. Sprevádzal som ho asi na 60 zahraničných cestách – od Bieleho domu po Peking či Tokio – a videl som, ako si ho svetoví lídri vážili. Jeho domáci zápas o charakter štátu po čase ocenili dokonca i jeho bývalí kritici.
Má na našom vstupe do EÚ či NATO podiel aj on?
Kováč zastával od začiatku až do konca svojho mandátu jednoznačné proeurópske a proatlantické postoje. Bojoval o naše ukotvenie v EÚ a NATO dokonca i v čase, keď sme boli v dôsledku autoritárskych praktík premiéra Mečiara vyradený z integračného procesu. Predstavoval inú tvár krajiny. Na toto snaženie nadviazala po voľbách v roku 1998 Dzurindova vláda a prezident Schuster, ktorí nás pred 15 rokmi doviedli do týchto zoskupení.
Schuster aj Gašparovič chceli presadiť posilnenie prezidentských kompetencií. Je to správny krok?
Prezidentské právomoci sú výsledkom politickej dohody a tradície. Nevidím dôvod ich nateraz meniť.
Gašparovičovi sa vyčíta absencia nadstraníckosti. V akých krokoch sa to prejavilo?
Ako jediný prezident pôsobil dve volebné obdobia. Pri znovuzvolení a výkone druhého mandátu sa opieral o podporu najsilnejšej strany Smer-SD. To malo potom vplyv na nižšiu kritickosť proti tejto vládnej strane a jej pôsobeniu na politickej scéne.
Kiska už pomaly končí, naplnil očakávania?
Voľba Kisku za hlavu štátu bola najmä reakciou na vnútropolitický vývoj v našej krajine. Fakt, že tento úspešný podnikateľ a filantrop z Popradu porazil vo finále najvplyvnejšieho politika Fica, naznačil, že ľudia chcú vidieť v prezidentskom paláci človeka s čistým štítom, nezaťaženého politickými väzbami a kauzami. Kiska urobil veľa dobrého, no nevyhol sa ani chybám, komunikačným i politickým. Na ich hodnotenie ešte príde čas. Testom bude i jeho ďalšie pôsobenie v politickom prostredí po ukončení pôsobenia v úrade.
Kto bol pre vás najlepším prezidentom?
Mal som tú česť poznať všetkých doterajších prezidentov. Pôsobili v odlišných vnútropolitických i medzinárodných podmienkach. Kováč bol schopný ešte za svojho života vydať pamäti a o únose jeho syna bol natočený celovečerný film. Z hľadiska jeho jednoznačnej politickej línie, sily tímu, ktorý si vytvoril, a jeho osobnej statočnosti by som ho postavil na prvé miesto.
Povedzte jedno slovo, ktoré vás pri každom našom bývalom prezidentovi napadne.
Michal Kováč – statočnosť. Rudolf Schuster – húževnatosť. Ivan Gašparovič – ľudovosť.