Médiá pripomínali Kuciakov spor s podnikateľom Mariánom Kočnerom, ktorý sa týkal Jánových článkov o podozrivých transakciách kontroverzného biznismena. Ten sa Kuciakovi podľa jeho slov telefonicky vyhrážal diskreditačnou kampaňou nielen voči jeho osobe, ale aj celej rodine.
Kuciak kvôli tomuto vyhrážaniu podal na Kočnera trestné oznámenie na prokuratúru. To si však následne začali jednotlivé jej zložky posúvať medzi sebou.
Zlom prinieslo tvrdenie novinára Toma Nicholsona, podľa ktorého Kuciak pracoval na článku o kontaktoch talianskych podnikateľov podozrivých z napojenia na obávanú kalábrijskú mafiu ´Ndrangheta s ľuďmi blízkymi vládnej strane Smer.
Od tohto momentu sa ako hlavná vyšetrovacia verzia javí práve talianska stopa. Jánov nedokončený článok následne zverejnil nielen jeho posledný zamestnávateľ, portál aktuality.sk, ale väčšina relevantných médií na Slovensku. O vražde zároveň masívne informovali aj zahraničné médiá.