Približne 600-tisíc ľudí, teda takmer polovica populácie Východného Timoru, sa v prímorskom parku zúčastnilo záverečnej omše pápeža Františka, ktorý je na návšteve v hlavnom meste Dili.
Informovala o tom dnes agentúra AP, podľa ktorej sa ceremónia konala na rovnakom mieste, kde sa v čase boja krajiny za nezávislosť od Indonézie modlil pápež Ján Pavol II.
Podľa AP ide zrejme o najvyššiu účasť na vystúpení hlavy katolíckej cirkvi v histórii, pokiaľ ide o podiel obyvateľstva, hoci iné vystúpenia pápežov v ľudnatejších krajinách prilákali milióny ľudí.
Chránili sa dáždnikmi
V parku Tasitolu bolo nieľkoľko žltých a bielych dáždnikov - farieb vlajky Svätej stolice. Ostrovani sa nimi chránili pred popoludňajším slnkom v očakávaní Františkovho príchodu na bohoslužbu. Občas im v horúcom počasí uľavili kropiace vozidlá s vodou, ktoré brázdili pole hadicami.
Tasitolu je údajne miestom, kde indonézske jednotky odkladali telá zabitých počas svojej 24-ročnej nadvlády nad Východným Timorom.
Miesto je teraz známe ako "park mieru" a nachádza sa v ňom socha Jána Pavla II. v nadživotnej veľkosti. Pripomína jeho návštevu v roku 1989, kedy poľský pápež odsúdil Indonéziu za porušovanie ľudských práv a povzbudil miestnych obyvateľov.
Návšteva Jána Pavla II. vtedy pomohla upozorniť na ťažkú situáciu obyvateľov Východného Timoru a na utláčateľskú vládu Indonézie, počas ktorej bolo počas štvrťstoročia zabitých až 200-tisíc ľudí.
Pápež povzbudzoval národ
František šiel v stopách Jána Pavla II. a snažil sa tento národ povzbudiť dve desaťročia po tom, čo sa v roku 2002 osamostatnil. Východný Timor zostáva jednou z najchudobnejších krajín sveta. Podľa Rozvojového programu OSN tam žije pod hranicou chudoby približne 42 percent z 1,3 milióna obyvateľov.
Miestni obyvatelia sú však hlboko veriaci - územie je od príchodu portugalských moreplavcov na začiatku roku 1500 prevažne katolícke a približne 97 percent obyvateľov sa dnes k tejto viere hlási. V húfoch tak prišli privítať prvého pápeža, ktorý ich ako nezávislý národ navštívil.
Očakávajú stovky tisíc ľudí
Vládne úrady uviedli, že sa na omši prostredníctvom svojich diecéz zaregistrovalo asi 300-tisíc ľudí, ale prezident José Ramos-Horta uviedol, že očakáva 700-tisíc ľudí a Vatikán predpovedal až 750-tisíc ľudí.
Vatikánsky hovorca Matteo Bruni neskôr citoval odhady miestnych organizátorov, podľa ktorých sa omše v parku Tasitolu a okolí zúčastnilo 600-tisíc ľudí.
Pápež František navštívil Východný Timor v rámci svojej 12-dňovej cesty po Ázii. Ostrovný štát je predposlednou zastávkou a tiež jedinou väčšinovo katolíckou krajinou na jeho programe.
Sedemdesiatosemročný pápež je na svojej doposiaľ najdlhšej zahraničnej ceste, ktorá zahŕňa štyri krajiny juhovýchodnej Ázie a Oceánie.
Na Východný Timor prišiel z Papuy-Novej Guiney, kde v nedeľu doručil zdravotnícky materiál do malého mestečka ležiaceho na okraji rozsiahlej džungle, v jednej z najodľahlejších oblastí sveta. Svoju zakončí tento týždeň v Singapure.