Ukrajinská armáda vo štvrtok potvrdila, že jedna z jej stíhačiek F-16 od západných spojencov havarovala pri odrážaní ruského útoku, pilot zahynul, informujú agentúry AFP a Reuters.
"Spojenie s jedným z lietadiel bolo stratené, keď sa blížilo k ďalšiemu cieľu. Ako sa neskôr ukázalo, lietadlo havarovalo, pilot zahynul," uviedla ukrajinská armáda.
"Pilot letectva ozbrojených síl Ukrajiny Olexij Mes bol zabitý pri obrane našej krajiny," uviedlo letectvo, ktoré pilota označilo za hrdinu, keď pri ochrane životov Ukrajincov položil ten svoj.
Poznamenalo, že počas svojej poslednej misie zničil tri strely s plochou dráhou letu a jeden útočný dron. Pohreb pilota sa konal vo štvrtok.
O havárii ukrajinskej stíhačky F-16 napísal vo štvrtok denník The Wall Street Journal (WSJ) s odvolaním na nemenovaného amerického predstaviteľa. Podľa neho došlo k havárii v pondelok a prvotné informácie naznačovali, že pád stíhačky zapríčinila chyba pilota.
Jednou zo zvažovaných verzií pádu lietadla je aj zostrelenie vlastnou protivzdušnou obranou, uviedla ukrajinská redakcia rozhlasovej stanice Hlas Ameriky s odvolaním sa na anonymný zdroj z ukrajinského letectva. K ďalším hypotézam patrí technická závada či chyba pilota.
Stíhačku zostrelila raketa Patriot vinou nedostatočnej koordinácie medzi jednotkami, napísala na sociálnej sieti ukrajinská poslankyňa Marjana Bezuhlová. Poslankyňa je známa ustavičnou kritikou ukrajinskej generality, podotkla stanica BBC na svojom ruskojazyčnom webe.
Dodávku prvých stíhačiek F-16 od západných spojencov na Ukrajinu oznámil začiatkom augusta ukrajinský prezident Volodymyr Zelenskyj. Celkový počet týchto strojov, ktorými Kyjev v súčasnosti disponuje, nie je známy. Týždenník The Economist začiatkom augusta uviedol, že Ukrajina zatiaľ dostala desať stíhačiek F-16.