Americký exprezident a opätovný kandidát do Bieleho domu Donald Trump znovu neuspel so snahou vynútiť si výmenu sudcov v prípade, v ktorom bol uznaný vinným z falšovania finančných záznamov v súvislosti s platbou za mlčanie pornoherečke.
Newyorský sudca Juan Merchan zamietol aj jeho tretiu žiadosť, aby sa z procesu stiahol, informujú americké médiá. Ak bude zamietnutá aj žiadosť o zrušenie verdiktu poroty, budúci mesiac by mohol padnúť trest.
Konflikt záujmov
Trumpovi právnici opakovane obviňujú Merchana, že je v konflikte záujmov kvôli práci svojej dcéry. Tá je politickou poradkyňou a v minulosti spolupracovala s politikmi Demokratickej strany vrátane súčasnej viceprezidentky Kamaly Harrisovej, uvádza agentúra AP.
Harrisová je aktuálne hlavnou súperkou republikána Trumpa pre novembrové prezidentské voľby po tom, ako prevzala pozíciu kandidáta demokratov.
Súdna etická komisia v New Yorku už vlani vydala stanovisko, že Merchan môže v procese pokračovať, pretože politické aktivity členov jeho rodiny nie sú "rozumným základom pre spochybňovanie nestrannosti sudcu".
"Tento súd teraz tretíkrát opakuje niečo, čo by už malo byť zjavné: Náznaky a skreslené informácie stret (záujmov) nevytvára, "uviedol podľa časopisu Forbes Merchan v dnešnom rozhodnutí.
Obvinenie odmieta
Trump sa na sudcov sťažuje od začiatku procesu a akékoľvek previnenie vždy odmietal. Kauza súvisí s platbou vo výške 130-tisíc dolárov, ktorú tesne pred voľbami roku 2016 dostala od Trumpovho vtedajšieho právnika Michaela Cohena pornoherečka Stephanie Cliffordová, aby nezverejnila tvrdenia o sexe s Trumpom, ktorý sa odohral približne o desať rokov predtým.
Súdna porota potom v máji dala za pravdu prokurátorom, že Trump v súvislosti s transakciou sfalšoval 34 šekov a ďalších dokumentov, čím chcel zakryť problémy v predvolebnej kampani.
Exprezident momentálne žiada Merchana o zrušenie verdiktu vo svetle rozhodnutia Najvyššieho súdu USA, podľa ktorého majú bývalí prezidenti nárok na širokú imunitu proti trestnému stíhaniu za svoje oficiálne činy v úrade. Sudca kvôli tomu odložil oznámenie trestu, ktoré bolo pôvodne plánované na júl.
Podľa Forbes by mal o žiadosti o zneplatnenie verdiktu poroty rozhodnúť 16. septembra. Prokurátori argumenty Trumpovho tímu považujú za neopodstatnené. Ak bude rovnakého názoru aj sudca Merchan, mal by výšku trestu pre Trumpa oznámiť 18. septembra.
Za falšovanie dokumentov hrozí aj väzenie, podľa expertov ale takéto vyústenie nie je príliš pravdepodobné. Ani trest odňatia slobody by neznemožňoval Trumpovi uchádzať sa o druhý mandát v novembrových prezidentských voľbách.