Viceprezident Malawi Saulos Klaus Chilima zahynul pri nehode vnútroštátneho letu. Na palube bolo deväť ďalších ľudí vrátane bývalej prvej dámy a vojenského sprievodu, nehodu neprežil nikto. Podľa agentúry Reuters to dnes oznámil prezident krajiny Lazarus Chakwera.

Na pátraní sa od pondelka do dneška podieľalo 600 ľudí - vojsko, policajti, správa krajiny i pracovníci Malawiského Červeného kríža s dronmi.

Lietadlo malawiských ozbrojených síl s 51-ročným Chilimou na palube odštartoval v pondelok v dopoludňajších hodinách miestneho času z hlavného mesta Lilongwe. Letieť mal 45 minút na medzinárodné letisko Mzuzu vzdialené asi 370 kilometrov. Po ceste mu však dispečing letovej prevádzky neumožnil pristátie kvôli zlému počasiu a malej viditeľnosti.

Malé turbovrtuľové lietadlo Dornier 228 sa malo vrátiť späť do Lilongwe, kam však nedoletelo a cestou sa stratilo z radaru. Vrak lietadla dnes záchranári našli v zalesnenom pohorí Viphya neďaleko Mzuzu.

Spojené štáty, Británia a Nórsko podľa prezidenta Malawi poskytli "špecializovanú techniku", ktorá mala nájdenie lietadla urýchliť. Miestna americká ambasáda sa podľa AP do pátrania zapojila tiež so malým lietadlom Beechcraft C-12 Huron.

Chilima zastával úrad viceprezidenta druhé volebné obdobie, medzi rokmi 2014 a 2019 pracoval pod bývalým prezidentom Petrom Mutharikom, potom neúspešne kandidoval na prezidenta. Jeho volebný oponent a víťaz volieb Chakwera mu však ponúkol viceprezidentský post.