Asi 60 percent izraelských Židov si myslí, že vláda by nemala súhlasiť s dohodou s palestínskym hnutím Hamas o prepustení rukojemníkov výmenou za oslobodenie všetkých palestínskych väzňov a zastavenie bojov v Gaze. Izraelskí Arabi naopak zo 78 percent takúto dohodu podporujú, vyplýva z januárového prieskumu, o ktorom v utorok informoval portál The Times of Israel (ToI). Asi 51 percent Izraelčanov si myslí, že vláda má uprednostniť návrat rukojemníkov pred porážkou Hamasu.
Izraelský premiér Benjamin Netanjahu aj tento týždeň zopakoval, že návrat rukojemníkov domov sa "neuskutoční za každú cenu". K takejto dohode ho tlačia mnohí príbuzní rukojemníkov, na rýchlu dohodu nalieha aj izraelská opozícia. Viac ako stovka rukojemníkov je v zajatí v Pásme Gazy už štyri mesiace.
Izraelská armáda v utorok oznámila, že zo 136 rukojemníkov zadržiavaných ozbrojenci v Gaze je ich 31 mŕtvych. Americký denník The New York Times však v ten istý deň s odkazom na štyri armádne zdroje uviedol, že izraelská tajná služba má tiež neoverené informácie, že počet mŕtvych rukojemníkov je najmenej o 20 vyšší.
Portál tiež napísal, že medzi tromi desiatkami mŕtvych, o ktorých informovala armáda, sú aj dvaja izraelskí vojaci Oron Šaul a Hadar Goldin, ktorí zomreli v Gaze pri operácii Ochranné ostrie v roku 2014. Hamas zadržiava podľa portálu aj dvoch Izraelcov, ktorí do Gazy prišli sami v rokoch 2014 a 2015. Podľa niektorých zdrojov trpia Avera Mengistu a Hišám Saíd psychickými problémami.
Hamas uniesol asi 253 rukojemníkov vlani 7. októbra pri bezprecedentnom a prekvapivom útoku na izraelské pohraničie, kde tiež zabil 1200 ľudí, z väčšiny civilistov. Prvých štyroch rukojemníkov prepustil už v októbri a jednu vojačku oslobodila armáda pri začiatku pozemnej operácie v Gaze koncom októbra. Ďalších 105 rukojemníkov prepustil Hamas počas doteraz jediného prímeria koncom novembra výmenou za asi 240 palestínskych väzňov.
Netanjahu opakovane vyhlasuje, že cieľom ofenzívy v Pásme Gazy je úplné zničenie Hamasu, čo ale mnohí považujú za nereálne. Tento týždeň opäť vylúčil, že by výmenou za rukojemníkov prepustil tisíce palestínskych väzňov, ako požaduje Hamas.
V izraelských väzeniach je deväťtiíc Palestínčanov, z toho vyše 6500 ich bolo zatknutých na Izraelom okupovanom Západnom brehu od minuloročného 7. októbra. Podľa portálu Timeo of Israel Netanjahu v pondelok na rokovaní svojej strany Likud vyhlásil, že Izrael už zaistil slobodu 110 rukojemníkom a že Hamas má požiadavky, na ktoré izraelská vláda nepristúpi.
Príbuzní rukojemníkov v posledných týždňoch stále častejšie demonštrujú, aby prinútili vládu k väčšej snahe o prepustenie svojich blízkych. Minulý mesiac dokonca skupina príbuzných vtrhla na zasadnutie parlamentného výboru. Niektorí médiám povedali, že majú pocit, že vládu už oslobodenie ich blízkych nezaujíma. V izraelskom parlamente tiež minulý mesiac vystúpilo niekoľko žien, ktoré sa koncom novembra dostali zo zajatia Hamasu a ktoré popísali hrôzy zažívané v zajatí.
V komentári denníka Haarec sa dnes píše, že zatiaľ čo rodiny rukojemníkov a mnohé médiá venujú väčšiu pozornosť uneseným, vláda sa snaží vyzdvihovať úspechy svojej vojenskej operácie. Podľa tohto komentára to vláda robí čiastočne preto, aby získala čas na pokračovanie bojov. Aj dnes izraelská armáda oznámila, že za posledných 24 hodín v Pásme Gazy zabila "desiatky bojovníkov Hamasu" a našla množstvo zbraní používaných touto teroristickou organizáciou.