Hlavným zmyslom Európskeho dňa spomienky na obete stalinizmu a nacizmu je zachovať spomienku na obete masových deportácií a vyhladzovania, a zároveň posilniť demokraciu, mier a stabilitu na európskom kontinente. Prvýkrát si ho obyvatelia európskeho kontinentu pripomenuli v roku 2009.
Pamiatka obetí nacistických a stalinských represií sa každoročne pripomína 23. augusta. V tento deň v roku 1939 uzatvoril komunistický Sovietsky zväz a nacistické Nemecko pakt nazvaný podľa ich ministrov zahraničných vecí Joachima von Ribbentropa a Viačeslava Molotova.
Sovieti a nemci otvorili bránu k druhej svetovej vojne
Podpisom paktu Molotov-Ribbentrop si obe totalitné krajiny rozdelili východnú Európu prostredníctvom tajných dodatkových protokolov.
Dohoda "otvorila bránu k druhej svetovej vojne a všetkým druhom totalitného násilia od nútenej migrácie cez otrockú prácu a vojnové zločiny až po genocídu, ktorá nemá vo svetových dejinách obdobu - holokaust," uviedla na svojej stránke Európska sieť Pamäť a Solidarita.
O pripomínaní si Európskeho dňa spomienky na obete stalinizmu a nacizmu, známom aj ako Medzinárodný deň čiernej stuhy, rozhodol Európsky parlamentu 2. apríla 2009 v Bruseli na podnet iniciatívy skupiny poslancov z roku 2008.
Europoslanci schválili uznesenie s názvom Svedomie Európy a totalitarizmus. V prijatom uznesení zákonodarcovia žiadali, aby sa Európsky deň spomienky na obete stalinizmu a nacizmu ako pamätný deň obetí všetkých totalitných a autoritatívnych režimov pripomínal "nestranne a s úctou".
Vojnové zločiny
Poslanci Europarlamentu poukázali na to, že masové deportácie, vraždenie a zotročovanie stalinizmom a nacizmom sa radia medzi vojnové zločiny a zločiny proti ľudskosti a sú nepremlčateľné. A to na základe Európskej dohody o ochrane ľudských práv a základných slobôd a Dohody OSN o nepremlčateľnosti zločinov proti ľudskosti a vojnových zločinov.
Tak ako každý rok, tak aj tento rok, ktorý sa nesie v tieni vojny na Ukrajine, organizuje Európska sieť Pamäť a Solidarita v rámci Európskeho dňa spomienky na obete stalinizmu a nacizmu medzinárodnú vzdelávaciu kampaň s cieľom priblížiť význam týchto udalostí Európanom a zachovať v ich mysliach 23. august ako symbol pamiatky obetí totalitných režimov 20. storočia.
Dôležitým prvkom tohto podujatia je špeciálne pri tejto príležitosti vytvorená známka "Remember. August 23" (Pamätaj. August 23).