Encyklopédia Britannica ho označuje za "pokorného, zbožného" človeka a ako najobľúbenejšieho barokového maliara 17. storočia Španielska. Charakteristický bol svojím umeleckým idealizmom a mal veľmi blízko k patrónom, medzi ktorými boli najmä františkáni a bratstvo v Seville a Andalúzii.
Bartolomé Esteban Murillo sa narodil v Seville otcovi holičovi Gasparovi Estebanovi Murillovi a Márii Peresovej ako najmladší zo štrnástich detí. Keď mal deväť rokov, prišiel o otca a rok na to zomrela aj jeho matka. Následne na to sa ho ujala teta, ktorá si ho aj s manželom, bohatým sevillským lekárom, adoptovali.
V svojich umeleckých počiatkoch sa učil od vzdialeného príbuzného, barokového maliara Juana del Castilla, no v roku 1639 odišiel do Cádizu a založil si tam nezávislú dielňu.
Medzi prvými dielami umelca bolo dielo Virgin of the Rosary (Panna ruženca), ktoré vzniklo približne v roku 1642. Toto dielo sa ešte nieslo v starodávnom štýle umelecky konzervatívneho sevilského majstra a jeho učiteľa Castilla. Spájalo v sebe taliansky manierizmus 16. storočia a flámsky realizmus.
Jeho výnimočné diela si pozrite v galérii:
Zo skromných pomerov k výnimočnému úspechu
V štyridsiatych rokoch 20. storočia Murillo odcestoval do Madridu, kde sa učil od Diega Velázqueza, jednej z vedúcich osobností španielskeho Zlatého veku a umelca, ktorý bol kedysi dvorným maliarom kráľa Filipa IV., uvádza Independent.
V Madride sa Murillo venoval štúdiu diel talianskych a flámskych maliarov, vrátane Anthonyho van Dycka a Jusepeho de Ribery. Po návrate do svojho rodiska namaľoval 11 diel pre kláštor San Francisco.
Tieto diela pomohli naštartovať jeho kariéru a zabezpečili mu prácu na nasledujúce obdobie. Začiatkom šesťdesiatych rokov minulého storočia presedlal na iný štýl, ktorý sa vyznačoval jemnejšími obrysmi.
Murillo napriek tomu, že pochádzal zo skromnejších pomerov, sa v roku 1640 oženil s majetnou Beatriz de Cabrera y Sotomayorovou.
Ideály a mysticizmus zasadený v baroku
Často mystický význam jeho subjektov riešil idealizovanou realitou jeho osobností, založených na známych ľudských archetypoch, s prirodzenými gestami a jemnými, oddanými výrazmi. Tým zobrazoval intímnu atmosféru náboženského cítenia.
Murillo mal veľa žiakov a nespočetných nasledovníkov. Jeho obrazy kopírovali a imitovali po celom Španielsku. Bol prvým španielskym maliarom, ktorého sláva sa rozšírila na európskej úrovni a až do 19. storočia bol jediným španielskym umelcom, ktorého diela žali úspech aj mimo hispánskeho sveta.
Bartolomé Esteban Murillo zomrel 3. apríla 1682 vo veku 64 rokov. Jeho diela dnes nájdeme v Múzeu del Prado v Madride, v štátnom Hermitage Museum v Petrohrade a vo Wallace Collection v Londýne.