Britský pilot Mercedesu Lewis Hamilton vyštartuje z prvej pozície do nedeľňajšej Veľkej ceny Číny motoristickej F1. V poslednom pokuse sobotnej kvalifikácie dosiahol časom 1:31,678 minúty nový rekord okruhu v Šanghaji. Doterajšie maximum (1:32,238 min) držal Michael Schumacher od roku 2004.

Trojnásobný majster sveta si pripísal 63. pole position v kariére, pre Mercedes bola 75. v 150 pretekoch. "Víkend sa zatiaľ vyvíja zaujímavo. Sobota predstavovala naozajstnú výzvu, snáď sme našli rovnováhu. Ferrari vyzeralo veľmi rýchle, vedeli sme, že to bude tesné, no dokázal som odskočiť. V nedeľu to bude nezvyčajné, túto sezónu som ešte nejazdil na mokrých pneumatikách. Ferrari dokáže v pretekoch zvýšiť tempo," povedal Hamilton.

Na prvých štyroch miestach sa zopakovali výsledky kvalifikácie VC Austrálie. Na druhej priečke bude Nemec Sebastian Vettel na Ferrari, víťaz úvodného podujatia sezóny zaostal za Hamiltonom o 186 tisícin sekundy. Tretí post obsadil Fín Valtteri Bottas (Mercedes, +0,187 s), štvrtý bol jeho krajan Kimi Räikkönen (Ferrari, +0,462 s). "V nedeľu uvidíme, aká dôležitá je pozícia v prvom rade. Ak by sme boli ešte rýchlejší, mohlo to byť pozitívnejšie. Možno som v poslednom kole stúpil na brzdu o niečo skôr, s Valtterim to bolo tesné, našťastie som sa dostal do prvého radu. Naše auto je silné za každých okolností a myslím si, že sa stále dokážeme zlepšiť," uviedol Vettel.

V závere prvej časti kvalifikácie havaroval taliansky jazdec Sauberu Antonio Giovinazzi, svoje "čisté" kolo preto nemohol dokončiť ani Max Verstappen na Red Bulle, Holanďan nezapísal žiadny čas a do VC prekvapujúco vyrazí až z posledného radu. "Snáď sa mi podarí predstihnúť niekoľkých súperov a zabavím sa," poznamenal Verstappen pre Sky Sports.

Výsledky:

1. Lewis Hamilton (V. Brit./Mercedes) 1:31,678 min, 2. Sebastian Vettel (Nem./Ferrari) +0,186 s, 3. Valtteri Bottas (Fín./Mercedes) +0,187, 4. Kimi Räikkönen (Fín./Ferrari) +0,462, 5. Daniel Ricciardo (Aus./Red Bull) +1,355, 6. Felipe Massa (Braz./Williams) +1,829, 7. Nico Hülkenberg (Nem./Renault) +1,902, 8. Sergio Perez (Mex./Force India) +2,028, 9. Daniil Kvjat (Rus./Toro Rosso) +2,041, 10. Lance Stroll (Kan./Williams) +2,542