Cristiano Ronaldo z Realu Madrid sa stal tretíkrát držiteľom Zlatej lopty FIFA určenej pre najlepšieho futbalistu roka 2014. Dvadsaťdeväťročný portugalský útočník triumfoval v prestížnej ankete magazínu France Football a Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA) pred ďalšími dvoma finalistami - nemeckým brankárom úradujúcich majstrov sveta Manuelom Neuerom (Bayern Mníchov) a štvornásobným držiteľom ocenenia Lionelom Messim z Argentíny (FC Barcelona). Výsledky ankety vyhlásili na pondelkovom slávnostnom galavečeri vo švajčiarskom Zürichu.
FIFA vybrala 23-členný menoslov, aby predišla absurdným hlasom a ten neskôr zúžila na finálnu trojicu. V hlasovaní reprezentačných trénerov, kapitánov národných tímov a vybraných novinárov uspel Ronaldo najmä vďaka 54 gólom, ktorými zaťažil kontá súperov v uplynulom kalendárnom roku (60 zápasov), resp. v sledovanom období od 30. novembra 2013 do 21. novembra 2014.
Jeho osem presných zásahov v K.O. fáze Ligy majstrov 2013/2014 z neho urobili najúspešnejšieho strelca v dejinách vyraďovačky LM. Zlomil i dovtedajší rekord Messiho (14 gólov) v jednom ročníku LM so 17 gólmi. S "bielym baletom" zbieral aj trofeje, vyhral Ligu majstrov, európsky Superpohár, Španielsky pohár či MS klubov FIFA.
CR7 vytvoril rekord v počte hetrikov v La Lige, keď prekonal Telma Zarru a Alfreda Di Stefana. "Ďakujem celej mojej rodine za podporu. A všetkým, ktorí mi dali hlas. Rovnako tak trénerovi Carlovi Ancelottimu a spoluhráčom v Reale. Získať túto cenu je niečo neobyčajné. Mám stále motiváciu vyhrávať trofeje. Pôjdem ďalej a chcem byť ešte lepším futbalistom. A získať Zlatú loptu štvrtýkrát," povedal Ronaldo v ďakovnej reči na pódiu.
Messi s Kataláncami nezískal v sledovanom období trofeje, ale Argentínu priviedol na MS v Brazílii ku striebru. K 46 gólom v 59 zápasoch pridal aj 21 asistencií. Prekonal rekordy Zarru a je najlepším strelcom v histórii Primera Division i LM. Napriek skvelej sezóne ale už nepôsobil tak dominantne ako v minulosti, často ho trápia aj zdravotné problémy.
Neuer priviedol Nemcov ku štvrtému titulu majstrov sveta a vyhlásili ho za najlepšieho gólmana šampionátu. S Bayernom vyhral Bundesligu aj Pohár DFB a odborníci ho považujú za nový prototyp brankára, keď hrá skvele aj nohami a plní aj úlohy v poli.