Finálová séria zámorskej NHL o Stanleyho pohár zastihla slovenského hokejového reprezentanta Mariána Hossu vo výbornej forme. Nestarnúci útočník patrí medzi lídrov Chicaga Blackhawks v súbojoch proti Tampe Bay Lightning, po troch dueloch vedú Floridčania 2:1 na zápasy.
Hossa je v tíme z veterného mesta vo veku 36 rokov najstarším útočníkom. V predchádzajúcom stretnutí, ktoré Tampa vyhrala 3:2 a ujala sa vedenia v sérii, mal spomedzi všetkých útočiacich hráčov Chicaga najväčšiu minutáž (23:56 min).
Trénerovi Joelovi Quennevilleovi sa za to odvďačil dvomi asistenciami a hoci v jednej čistej šanci zaváhal, opäť bol oporou.
Hossa sa konzistentnou výkonnosťou v pokročilom hokejovom veku blížil k legendám ako Jaromír Jágr a Teemu Selänne. "Môže sa im vyrovnať. Marián hokej miluje. Príkladne sa o seba stará a preto môže v každom zápase zo seba dostať maximum. V minulom zápase mal puk často na hokejke. Na začiatku mal tutovku, ale aj keď nedal, snažil sa o skórovanie ďalej. Myslím, že jeho útok bol veľmi nebezpečný," uviedol kouč Quenneville pre televíziu NBC Sports.
Hossa sa zásluhou dvoch asistencií opäť posunul v historickom rebríčku. Na konte ich má v play off už 94, čím o dve asistencie prekonal legendy Gordieho Howea a Scotta Stevensa a má o jednu viac ako bývalý ruský obranca Sergej Zubov. Hossa sa dostal na 27. priečku.
Na ďalšieho slávneho obrancu Chrisa Prongera stráca už len jednu finálnu nahrávku v play off, dve mu chýbajú na vyrovnanie Bobbyho Smitha a Maria Lemieuxa. Tridsaťšesťročný krídelník odohral svoj 191. zápas vo vyraďovacích bojoch, čo ho radí na 23. miesto v histórii. Hossa nazbieral vo finálovej sérii tri asistencie, ale na gól zatiaľ čaká.
Štvrtý zápas série je na programe v Chicagu v noci na štvrtok.