Volejbalisti Slovenska síce vo svojom záverečnom vystúpení v G-skupine Svetovej ligy podľahli Španielsku 2:3, no na ich postupe na záverečný turnaj Final Four to nič nezmenilo. Zverenci talianskeho trénera Flavia Gulinelliho sa s košickou Steel arénou rozlúčili prehrou a na turnaji v tureckej Burse sa chcú prezentovať lepšími výkonmi.

Slováci nastúpili na stretnutie s vedomím, že postup na záverečný turnaj Final Four im už neujde. Za istých okolností mohli dokonca pomýšľať aj na prvenstvo v G-skupine Svetovej ligy, no to by museli v nedeľu zvíťaziť. Španieli však boli nad ich sily. "Španieli dnes nenastúpili v najsilnejšej zostave a napriek tomu predvádzali veľmi dobrý volejbal. To však nie je náhoda, že hrali dobre. Oni prehrali snáď tri či štyri tajbrejky v skupine. Očakávali sme, že budú hrať dobre, no hrali až nad mieru dobre," uviedol nahrávač Juraj Zaťko.

Slovenským hráčom robil problémy najmä nevysoký (178 cm), no výborne podávajúci Francisco Ruiz. "Oni sú nepríjemní najmä tým, že sú výborní svojou obranou v poli. Nestačí len razantne udrieť, ale je potrebné to aj umiestňovať. Takisto je demotivujúce, keď 180 cm vysokí hráči "otĺkajú" našich dvojmetrových blokárov. Je to naozaj nepríjemné a ich štýl nám nesedí, to je pravda," uznal Zaťko. Slováci viedli 1:0 aj 2:1 na sety a zdalo sa, že úspešné ťaženie skupinovou fázou Svetovej ligy zakončia víťazstvom. Štvrtý set však ovládli Španieli, ktorí domácim dovolili iba 17 bodov a napokon uspeli aj v tajbrejku. "Vedeli sme veľa o Španielsku, ale traja hráči sa im zmenili rovnako ako aj v našom tíme. Systémy turnajov sú náročné, pretože poriadne neviete, kto proti vám nastúpi," poznamenal po stretnutí asistent trénera Gulinelliho Marek Kardoš.

Aj napriek prehre vyprevadilo 2700 divákov slovenských hráčov potleskom. Náročný víkend vyplnený tromi zápasmi priniesol domácemu tímu želaný výsledok v podobe postupu na Final Four. Kapitán tímu Emanuel Kohút si preto z prehry so Španielskom ťažkú hlavu nerobil. "Bol to náročný víkend a odohrať dva zápasy na vysokej úrovni v týchto horúčavách je náročné. Pred tým dnešným sme vedeli, že sme postúpili a hoci sme vo štvrtom sete chceli zabojovať, už nám nefungovali nohy a dochádzali nám sily. Nevidím v tom však nijakú tragédiu. Sme na Final Four, čo je vynikajúci úspech," dodal Kohút.