Slovenská tenistka Dominika Cibulková (24. v rebríčku WTA) neuspela vo štvrťfinále dvojhry na kvalitne obsadenom turnaji WTA v austrálskom Sydney (dotácia 600.000 dolárov). Po sľubnom úvode podľahla šiestej nasadenej Bieloruske Victorii Azarenkovej za 2:20 h po trojsetovej dráme 6:2, 2:6 a 5:7. V rozhodujúcom dejstve prehrávala Cibulková už 0:4, no skvele zabojovala, odvrátila tri mečbaly a vyrovnala na 5:5. V koncovke sa však napokon presadila Azarenková. Cibulková tak rovnako ako pred týždňom v novozélandskom Aucklande skončila pred semifinálovými bránami, naznačila však sľubnú formu pred úvodným grandslamovým turnajom roka Australian Open v Melbourne.

Zverenka českého trénera Jaroslava Bulanta v Sydney prvýkrát v kariére získala skalp svetovej trojky Rusky Svetlany Kuznecovovej, s ktorou mala predtým bilanciu 0:3. Z turnaja Medibank International si odnáša šek na 28.650 dolárov, do rebríčka WTA jej pribudne 200 bodov a v pondelok sa opäť stane slovenskou jednotkou. Na tomto poste vystrieda Danielu Hantuchovú, ktorá skončila v Sydney v 2. kole na rakete obhajkyne titulu Rusky Jeleny Dementievovej. Cibulková prišla o pozíciu najlepšej slovenskej singlistky vlani 12. októbra po tom, ako dva mesiace pauzovala v turnajovom kolotoči pre únavovú zlomeninu rebra. Jedenásteho januára sa posunula v rebríčku z 28. na 24. miesto, pričom na Hantuchovú strácala už iba 41 bodov.

Cibulkovej vyšiel úvod zápasu s Azarenkovou, keď v druhom geme prelomila podanie Bielorusky a po potvrdení brejku sa ujala vedenia 3:0. Azarenková síce následne znížila na 2:3, no ďalšie tri gemy a tým aj celý prvý set sa stali korisťou Cibulkovej, ktorá ťažila z kvalitného podania i dobrého pohybu po dvorci. V druhom dejstve sa karta obrátila. Azarenková zvýšila agresivitu pri jednotlivých úderoch, po dvoch brejkoch si vybudovala náskok 5:2 a vynútila si rozhodujúci set.

Cibulková mala čoraz väčšie problémy s podaním, začala robiť nevynútené chyby, čo bolo vodou na mlyn Azarenkovej. Na začiatku tretieho setu favorizovaná Bieloruska na dvorci dominovala a po dvoch rýchlych brejkoch odskočila Cibulkovej na 4:0. Slovenka však nezložila zbrane a vyrovnala na 5:5, keď v deviatom geme odvrátila prvý mečbal a v desiatom ďalšie dva. Vzápätí však zaváhala na servise a Azarenková už druhú šancu z rúk nepustila, keď využila v poradí piaty mečbal. Bieloruska tak upravila vzájomnú bilanciu s Cibulkovou na 5:1, jedinú prehru utrpela pred dvomi rokmi na zelenej antuke v Amelia Island, kde Slovenka postúpila až do finále.

dvojhra - štvrťfinále:
Victoria Azarenková (6-Biel.) - Dominika CIBULKOVÁ (SR) 2:6, 6:2, 7:5