Americký plavec Michael Phelps si napravil reputáciu na majstrovstvách sveta v kanadskom Montreale, keď získal zlatý kov v pretekoch na 200 m voľným spôsobom. Utorňajší deň v montrealskom bazéne ovládli americkí plavci, keď okrem Phelpsa získal zlato na 100 m znak Aaron Peirsol za 53,62 i Kate Zieglerová na 1500 m v. sp. za 16:00,41 min. Americkej dominancii však úspešne čelila dvojica Austrálčanka Leisel Jonesová na 100 m prsia (1:06,25) a Kirsty Coventryová zo Zimbabwe, ktorá získala na 100 m znak (1:00,24) vôbec prvý titul pre túto africkú krajinu.
Dvadsaťročný Phelps triumfoval časom 1:45,20 min pred Austrálčanom Grantom Hackettom (1:46,14), zlatým na 400 m v. sp, a zaknihoval tak prvé individuálne zlato v Montreale. Americký fenomén, ktorého ambície na zisk ôsmich titulov skončili hneď na úvod pokazenou štyristovkou v. sp., ich tak už po triumfe v štafete na 4x100 m v. sp. má na konte dve. "Všetko tu je pre mňa veľkou skúsenosťou. A dúfam, že všetko mi pomôže na mojej ceste za úspechom v Pekingu. Bol to môj najlepší čas a hoci som sa nevyhol kríze, zostalo mi veľa síl do finišu," skonštatoval spokojne Američan, ktorý získal na MS 2003 v Barcelone štyri zlaté medaily a na OH 2004 v Aténach šesť. Má tak šancu stále prekonať platný rekord Iana Thorpa z MS 2001. Austrálčan získal 6 najvzácnejších kovov. Pre Phelpsa je zisk titulu na 200 m v. sp. o to cennejší, že hoci v Kanade absentujú Thorpe i Pieter van den Hoogenband, je to pre neho prvý titul v kraulovej disciplíne, všetky doterajšie tituly na MS získal v delfíne, resp. na polohovkách. Dôvod na radosť mal i strieborný Grant Hackett, ktorý získal na MS rekordnú 14 medailu a prekonal tak rekordy Thorpa a Američanky Jenny Thompsonovej (obaja 13). "Som šťastný najmä preto, že toto nie je moja hlavná disciplína. Bola to však zábava a medaila je pre mňa niečím navyše," povedal Austrálčan.
Na 100 m prsia získala dlho odopierané veľké individuálne zlato Austrálčanka Leisel Jonesová. Hoci prsiarskemu štýlu dominuje už odvtedy, keď ako 15-ročná v Sydney na OH získala striebro, ani Fukuoka, ani Barcelona či Atény jej zlato nepriniesli. "Ukazuje sa, že kto dlho čaká, ten sa dočká. A je to o to sladšie, ako dlho som na zlato musela čakať," povedala víťazka, ktorá na striebornú priečku o 37 stotín odsunula Američanku Jessicu Hardyovovú, ktorá jej deň predtým v semifinále vzala svetový rekord.
Prvé zlato z MS pre Zimbabwe ukoristila na 100 m znak olympijská šampiónka z Atén na dvojnásobnej trati Kirsty Coventryová. Hoci sa jej krajina zmieta v politických a ekonomických problémoch, čerstvej majsterke sveta sa ujdú rovnaké ovácie, ako po návrate z Atén. V krajine ju považujú za národnú hrdinku. "Som veľmi pyšná, že môžem reprezentovať Zimbabwe, každému doma to dáva aspoň malú nádej. Hoci trénujem a žijem niekde mimo mojej vlasti, stále ju reprezentujem a budem sa do nej vracať na oslavy víťazstiev," povedala študentka Auburnskej univerzity v USA.
FINÁLOVÉ VÝSLEDKY
Muži - 200 m v. sp.: 1. Phelps (USA) 1:45,20 min, 2. Hackett (Austr.) 1:46,14, 3. Neethling (JAR) 1:46,63, 100 m znak: 1. Peirsol (USA) 53,62 s, 2. Bal (USA) 54,02, 3. Cseh (Maď.) 54,27.
Ženy - 1500 m v. sp.: 1. Zieglerová (USA) 16:00,41 min, 2. Rigamontiová (Švajč.) 16:04,34, 3. Reimerová (Kan.) 16:07,73, 100 m znak: 1. Coventryová (Zimb.) 1:00,24 min, 2. Buschschulteová (Nem.) 1:00,84, 3. Coughlinová (USA) 1:00,88, 100 m prsia: 1. Jonesová (Austr.) 1:06,25 min., 2. Hardyová 1:06,62, 3. Kirková (obe USA) 1:07,43