Fenomenálny plavec Michael Phelps našiel premožiteľa: držiteľ 23 zlatých olympijských medailí sa musel v súboji o titul "kráľa morí" skloniť pred ľudožravým žralokom bielym. Aspoň podľa programu televíznej stanice Discovery Channel, odvysielanom v USA v nedeľu večer miestneho času. Phelps, ktorý ukončil svoju športovú kariéru na minuloročnej olympiáde v Riu de Janeiro, prehral so žralokom o dve sekundy.

Avšak športovec s najväčšou zbierkou medailí v dejinách olympijských hier neplával so žralokom bok po boku, k veľkému sklamaniu mnohých divákov relácie "Phelps proti žralokovi, súboj o nadvládu v oceáne". Išlo o súboj virtuálny.

Aspoň že Phelps, vybavený monoplutvami na zvýšenie rýchlosti (na 9,5 kilometra za hodinu) a za starostlivého dohľadu expertov a potápačov, plával pri juhoafrických brehoch na rovnakej trati ako žralok, ktorý bol ale natočený skôr. Až vďaka špeciálnym efektom obaja aktéri plávali jeden vedľa druhého v dráhach vyznačených ako v olympijskom bazéne.

Trik vyzradil Phelps krátko pred odvysielaním relácie: "Neboli sme vo vode súčasne, na čo sa asi pýta každý. Bol som v bezpečí, to bola moja hlavná priorita," vysvetlil. Avšak uistil, že závod bol jedným z najťažších v jeho kariére "kvôli nízkej teplote vody i očakávaniam".

Žralok získal náskok v posledných metroch stometrového závodu, keď zrýchlil v honbe za tuleňom, a skokom z vody preťal pomyselnú cieľovú pásku ako prvý.
"Odveta? Nabudúce v teplejšej vode," zažartoval Phelps na twitteri.

Rematch? Next time..warmer water. #SW30 @Discovery @SharkWeek

— Michael Phelps (@MichaelPhelps) 24. júla 2017

Tridsaťdvaročný Phelps počas pretekárskej kariéry získal 28 olympijských medailí, vrátane 23 zlatých, 26 titulov majstra sveta a 39 svetových rekordov, z ktorých tri stále platia (na 100 a 200 metrov motýlik a v polohovom preteku na 400 metrov).