Včely medonosné sú známe tým, že majú niektoré numerické schopnosti, ako napríklad schopnosť počítať do štyroch, čo môže byť užitočné pri sledovaní orientačných bodov v ich prostredí. Ak chcete zistiť, či sa tieto schopnosti rozšírili na pochopenie nuly, výskumníci vycvičili 10 včiel, aby identifikovali menšie z dvoch čísel, píše Science.
V rámci série pokusov ukázali hmyzu dva rôzne obrázky zobrazujúce niekoľko čiernych tvarov na bielom pozadí. Ak včely prileteli na obrázok s menším počtom tvarov, dostali lahodnú cukrovú vodu, ale ak lietali smerom k väčšiemu počtu, boli potrestané chinínom s horkou chuťou.
Akonáhle sa včely naučili dôsledne robiť správnu voľbu, výskumníci im poskytli novú možnosť: biele pozadie neobsahujúce žiadne tvary. Hoci včely nikdy predtým nevideli prázdny obraz, 64 percent z nich si vybralo túto možnosť skôr ako obrázok obsahujúci dva alebo tri tvary.
To naznačuje, že hmyz pochopil, že "nula" je menšia ako dva alebo tri. A nešli len na prázdny obrázok, pretože to bolo nové a zaujímavé: Iná skupina včiel, ktorá bola vyškolená, aby si vždy vybrala väčšie číslo, mala tendenciu vybrať nenulový obrázok v tomto teste.