Štyri tucty antarktických ľadovcových šelfov sa od roku 1997 zmenšili najmenej o 30 percent a 28 z nich za ten čas stratilo viac ako polovicu ľadu, uvádza nová štúdia, ktorá skúmala týchto kľúčových „strážcov“ medzi masívnymi ľadovcami zamrznutého kontinentu a otvorenými ľadovcami v oceáne. Informuje o tom agentúra AP.
Zo 162 ľadových šelfov na kontinente 68 vykazuje výrazné zmenšovanie medzi rokmi 1997 a 2021, zatiaľ čo 29 rástlo, 62 sa nezmenilo a tri stratili hmotu, ale nie spôsobom, o ktorom by vedci mohli povedať, že ukazuje významný trend, ukazuje novozrevejnená štúdia v Science Advances.
Moria budú stúpať
Tento roztopený ľad, ktorý za ním zvyčajne vytvára väčšie ľadovce, potom smeruje do mora. Vedci sa obávajú, že topenie vyvolané klimatickými zmenami z Antarktídy a Grónska spôsobí nebezpečný a významný vzostup mora v priebehu mnohých desaťročí a storočí.
„Vedieť presne, ako a koľko ľadu sa stráca z týchto ochranných plávajúcich šelfov, je kľúčovým krokom k pochopeniu toho, ako sa Antarktída vyvíja,“ hovorí odborný vedec Ted Scambos z University of Colorado, ktorý nebol súčasťou štúdie.
Scambos povedal, že štúdia poskytuje pohľad na sladkú vodu, ktorá sa topí v Amundsenovom mori – „kľúčovej oblasti Antarktídy pre stúpanie hladiny mora“ – ktorá nielen pridáva výšku oceánu, ale robí ho menej hustým a slaným.
Obrovské ľadovce
Najväčšími vinníkmi boli obrovské ľadovce, ktoré sa v rokoch 1999, 2000 a 2002 odlomili a boli veľké približne ako celý Košický kraj. Ľadové šelfy sú plávajúce rozšírenia ľadovcov, ktoré pôsobia „ako strážcovia brány“ a bránia väčšiemu ľadovcu, aby rýchlejšie tiekol do vody, uviedol hlavný autor štúdie.
Štúdia zistila, že antarktické ľadové šelfy stratili za 25 rokov asi 8,3 bilióna ton (7,5 bilióna metrických ton) ľadu. To predstavuje približne 330 miliárd ton (300 miliárd metrických ton) ročne, čo potvrdzuje aj predchádzajúce štúdie. Ale celkový súčet neukazuje celý príbeh, hovorí hlavný autor štúdie Benjamin Davison, glaciológ z University of Leeds v Spojenom kráľovstve.
Najdôležitejšie sú podľa neho vzorce straty jednotlivých šelfov. Nová štúdia ukazuje hlboké straty, pričom štyri ľadovce stratili na polostrove a západnej strane kontinentu viac ako bilión ton. „Niektorí z nich časom stratili veľa zo svojej hmoty,“ povedal Davison. „Wordie je už sotva ľadová polica,“ varuje.
Masívne úbytky
Ľadový šelf Wordie, ktorý zadržiava štyri ľadovce blízko cípu Antarktického polostrova, sa v roku 1989 zrútil a od roku 1997 stratil 87 percent svojej zostávajúcej hmoty, zistil Davison. Susedný Larsen A stratil 73 percent a Larsen B 57 percent. Najväčší z Larsenových ľadovcových šelfov, Larsen C, stratil 1,8 miliardy ton (1,7 bilióna metrických ton) ľadu, čo je približne jedna osmina jeho hmotnosti.
Najväčšia strata zo všetkých je v ľadovom šelfe Thwaites, ktorý brzdí ľadovec prezývaný Doomsday, pretože sa topí rýchlo a je obrovský. Od roku 1997 šelf stratil 70 percent svojej hmoty – asi 4,1 bilióna ton (3,7 bilióna metrických ton) – ktoré smerovali do Amundsenovho mora.
Ľadové šelfy, ktoré rástli, boli prevažne na východnej strane kontinentu, kde je počasie izolujúce krajinu od teplejších vôd. Tie na východe rástli pomalšie ako šelfy strácajúce ľad na západe. Je ťažké spojiť individuálnu stratu ľadovcového šelfu priamo s klimatickými zmenami spôsobenými človekom, ale očakáva sa stabilné opotrebovanie, ako sa svet otepľuje, varuje.