Za celým projektom stojí spoločnosť Miromatrix v Minnesote. Výskumníci plánujú testovanie svojich bioinžinierskych pečení na pacientoch v roku 2023. „Pre bežného človeka to môže znieť ako sci-fi, a môžem vás uistiť, že aj priemernému transplantačnému chirurgovi - alebo možno nie príliš priemernému transplantačnému chirurgovi - to stále znie tak trochu ako sci-fi,“ hovorí Dr. Sander Florman, vedúci transplantácie v nemocnici Mount Sinai v New Yorku, píše sa na webe Yahoo News.
Mount Sinai je jednou z niekoľkých nemocníc, ktoré sa plánujú zúčastniť na prvých skúškach upravených pečení.
Kým však bude modifikovaná pečeň schválená Úradom pre potraviny a liečivá, prvé experimenty budú musieť prebiehať mimo tela pacienta. Vedci majú v pláne vedľa nemocničnej postele umiestniť upravenú pečeň, aby dočasne prefiltrovala krv niekoho, komu vlastná pečeň náhle zlyhala.
Rozpustené skelety
Na to, aby boli prasačia pečeň kompatibilná s ľudským telom, treba vytvoriť niečo ako skelet orgánu - ten vedci vytvárajú práve pomocou zvieracieho orgánu. V tomto procese vedci rozpustia pečeňové bunky ošípaných a tie následne v nádobách, v ktorých sa orgán nachádza, zanechajú desivo vyzerajúce polopriesvitné konštrukcie.
Na dokončenie premeny potom naplnia tieto bunečné skelety ľudskými bunkami z darcovskej pečene, ktoré nebolo možné transplantovať. Tieto živé bunky následne migrujú po orgáne a celý ho vypĺňajú, aby reštartovali jeho funkcie.
„Keďže z prasačieho orgánu odstránime všetky bunky, naše telá ho naďalej už nevnímajú ako prasací orgán,“ vysvetľuje Jeff Ross, generálny riaditeľ spoločnosti Miromatrix, ktorá laboratórium prevádzkuje.
Nová éra transplantácie
Dr. Amit Tevar, transplantačný chirurg z Univerzity v Pittsburghu, sa domnieva, že plánované testovanie mimo tela by bolo len prvým krokom. Ak však táto nová technológia funguje, „je to niečo, čo môže z dlhodobého hľadiska veľmi pravdepodobne prispieť k vývoju orgánov, ktoré môžeme použiť aj u ľudí“.
Skúška pečeňovej asistencie by bola teda kľúčom k prípadnému pokusu o bioinžiniersku transplantáciu orgánu. Ďalším na rade v testovaní by boli pravdepodobne obličky, pretože ak by operácia zlyhala, pacient by stále mohol prežiť s dialýzou.
Zvieratá ako darcovia
V súčasnosti je v USA na čakacej listine na transplantáciu orgánov viac ako 105 000 ľudí. „Počet orgánov, ktoré máme k dispozícii, nikdy nebude schopný uspokojiť dopyt,“ povedal Dr. Tevar. „Je to veľmi frustrujúce.“ To je aj dôvod, prečo vedci hľadali zvieratá ako ďalší zdroj orgánov.
Minulý rok muž z Marylandu žil dva mesiace po prvej transplantácii srdca z geneticky modifikovaného prasaťa. Bol prvým na svete, ktorý niečo také podstúpil. FDA teraz zvažuje, či povolí ďalšie „xenotransplantačné“ experimenty s použitím obličiek alebo sŕdc od ošípaných s upravenými génmi.