Obeťami boli ľudia pochádzajúci zo zraniteľného prostredia. Väčšinou boli bez domova alebo drogovo závislí. Pracovali buď v reštaurácii rýchleho občerstvenia alebo v továrni, ktorá dodávala pečivo supermarketom, ako je Asda, Co-op, Marks & Spencer, Sainsbury‘s, Tesco a Waitrose. Zarábali síce aspoň zákonom stanovenú minimálnu mzdu, ale gang im ju takmer celú zabavoval.
Na jeden účet chodila výplata pre štyroch ľudí. Žili za pár libier denne v tiesnených podmienkach v deravej kôlni a v nevykurovanom karavane. Polícia zistila, že z ich práce gang financoval luxusné autá, zlaté šperky a nehnuteľnosť v Česku.
Všetko riadili dvaja bratia
Obete pracovali v pobočke McDonald‘s v Caxtone v grófstve Cambridgeshire. Ďalší ľudia boli zamestnaní v spoločnosti vyrábajúcej chlieb pita, ktorá mala továrne v Hoddesdone v grófstve Hertfordshire a v Tottenhame v severnom Londýne a vyrábala tovar vlastnej značky supermarketov.
Vykorisťovaným sa podarilo ujsť a utiecť domov. Gang ich ale vypátral a uniesol späť do Británie. Ich utrpenie sa skončilo v októbri 2019, keď kontaktovali políciu v Česku, ktorá následne dala tip svojim britským kolegom.
Podľa BBC v súvislosti s otrockými podmienkami práce bolo celkovo odsúdených v dvoch rôznych procesoch šesť rodinných príslušníkov z Českej republiky, ktorí tvorili gang. Ten riadili podľa BBC dvaja bratia.
Trvalé následky
Polícia vo vyhlásení dnes uviedla, že v súvislosti s podmienkami v jednej prevádzke spoločnosti McDonald‘s neďaleko Cambridgu, kde pracovali Česi, súd vlani v decembri poslal na 12,5 roka do väzenia 46-ročného muža a na desať a pol roka rovnako starú ženu. Podľa polície sa odsúdení tvárili ako priatelia svojich obetí, zatiaľ čo im kradli tisíce libier, vykorisťovali ich a vo voľnom čase ich využívali na rôzne neplatené práce.
S BBC hovoril aj Pavol, ktorý sa vzdal práva na anonymitu. Novinárom povedal, že bol v Česku bezdomovcom, keď ho gang v roku 2016 oslovil. Hovorí, že ho nalákali na falošný prísľub dobre platenej práce v Británii, kde Česi v tom čase mohli legálne pracovať. Skúsenosť, ktorú si odtiaľ odniesol, na ňom ale podľa jeho slov zanechala trvalé šrámy.
„Poškodenie môjho duševného zdravia sa nedá napraviť, navždy to bude žiť so mnou,” hovorí muž a dodáva, že mu vykorisťovatelia dávali v hotovosti len niekoľko libier denne, hoci v pobočke McDonald‘s pracoval 70 hodín týždenne.
Roky to prehliadali
Gang zabavoval pasy všetkých svojich obetí a ovládal ich násilím a strachom, uvádza polícia. Zapojené firmy roky prehliadali varovné znamenia, že zamestnávajú moderných otrokov, napísala BBC po preskúmaní právnych dokumentov z procesu s gangom a z rozhovorov s tromi obeťami.
Britská odnož McDonald‘s teraz uviedla, že zlepšila systémy na odhaľovanie „potenciálnych rizík”. Britské maloobchodné konzorcium oznámilo, že jeho členovia sa z prípadu poučia.