Spoločnosť, ktorú spoluzaložil Bill Gates, sa chystá v Spojených štátoch začať stavať jadrové elektrárne novej generácie, informuje portál Business Insider. Chris Levesque, generálny riaditeľ TerraPower, pre Financial Times povedal, že jeho firma začne stavať v júni v blízkosti uhoľnej elektrárne v Kemmerer vo Wyomingu.
Veľké plány
So stavbou sa podľa neho začne aj v takom prípade, ak dovtedy nedostane stavebné povolenie od regulačných orgánov. Spoločnosť plánuje uviesť jadrovú elektráreň do chodu už v roku 2030. TerraPower, ktorá od podporovateľov získala miliardu dolárov, bude na chladenie svojich sodíkových reaktorov používať namiesto vody tekutý sodík, čím sa zníži ich prevádzka.
Väčšina počiatočných prác v lokalite Kemmerer nebude súvisieť s jadrovou činnosťou, povedal Levesque. „Keď použijete tekutý sodík ako chladiacu kvapalinu namiesto vody, zmení to hru,“ povedal pre FT. „Natriové elektrárne budú stáť polovicu toho, čo stoja elektrárne s ľahkými vodnými reaktormi... a náš projekt postupujeme dosť agresívne.“
Gates pomohol založiť TerraPower v roku 2006 a odvtedy pôsobí ako predseda spoločnosti. Tá uviedla, že jej cieľom je poskytnúť svetu dostupnejšiu, bezpečnejšiu a ekologickejšiu formu jadrovej energie. Očakáva sa, že sodíkový reaktor bude stáť štyri miliardy dolárov (3,7 miliardy eur), pričom približne polovicu nákladov uhradí ministerstvo energetiky.
Problémy kvôli vojne
Zatiaľ čo ruským a čínskym štátom kontrolovaným spoločnostiam sa už podarilo spustiť menšie jadrové reaktory, pokrok vo vývoji podobnej technológie v Spojených štátoch sa v posledných rokoch zastavil, píše Business Insider. Vysoké úrokové sadzby sťažili startupom čerpanie financie, zatiaľ čo ruská invázia na Ukrajinu a následné vylúčenie z finančných trhov sťažili firmám získať urán potrebný pre ich reaktory.
V decembri 2022 TerraPower odložila spustenie svojho vlajkového projektu najmenej o dva roky, čo Levesque pripísal vojne na Ukrajine, ktorá zasiahla dodávky vysokohodnotného a nízko obohateného uránu. V októbri minulého roku sa TerraPower nedostal do užšieho výberu pre ďalšie kolo britskej vládnej súťaže o malé jadrové elektrárne.
V súčasnosti je Rolls-Royce jedným z popredných uchádzačov so svojimi návrhmi malých modulárnych reaktorov (SMR) a v Británii už získal vládne financovanie vo výške viac ako 200 miliónov libier (234 miliónov eur).