Kelly White z Long Islandu, ktorá je vášnivou fanúšičkou cosplayu, pred rokom narazila na video na YouTube, ktoré predstavovalo kolekciu realistických reborn bábik. Pôvodne si ich chcela kúpiť len ako rekvizity, no čoskoro sa medzi ňou a bábikami vytvoril silný emocionálny vzťah. "Začala som si ich všímať ako skutočné deti," vysvetľuje Kelly, ktorá dnes vlastní už osem bábik a na ich kúpu dala približne 2 000 dolárov.
Od začiatku sa jej bábiky stali viac než len hračkami. Kelly k nim pristupuje ako k skutočným deťom — dojčí ich (aj keď len umelým mliekom pripraveným z múky a vody), kŕmi ich, oblieka a dokonca si pre ne pripravuje večerný rituál pred spaním, ktorý zahŕňa aj hranie na okaríne. "Chcem byť mamou už od svojich ôsmich rokov," hovorí Kelly, ktorá sa k bábikám správa s láskou a starostlivosťou, akoby išlo o jej vlastné deti.
Prvá bábika, ktorú si Kelly kúpila, sa volá Jennifer a meria 99 cm. Od tej chvíle sa jej zbierka rozrástla o ďalších sedem realistických bábik. Jej obľúbení sú dvojičky Molly a Antony, dvouročné deti Summer a Adam a niekoľko ďalších, vrátane Elizabeth a Michaela. Všetky majú svoje vlastné postieľky a spávajú v obývačke, s výnimkou Jennifer a malého Adama, ktorí sú u nej v spálni.
Kelly sa nezastavuje len pri starostlivosti o bábiky doma — s bábikami chodí aj na výlety. Má kočík pre dvojčatá, do ktorého si vyberie rôzne bábiky a berie ich do parku alebo na večere do reštaurácií. "Je to zábavné, pretože sa cítim, akoby som bola naozaj mamou," dodáva. Tieto výlety jej dávajú pocit naplnenia a povzbudzujú jej túžbu stať sa skutočnou matkou.
Jej vášeň pre reborn bábiky však nezostáva bez reakcií. Kelly priznáva, že jej okolie a ľudia na sociálnych sieťach niekedy jej koníček nepochopia. "Niektorí to považujú za zvláštne, niekedy aj za strašidelné," hovorí. V minulosti sa obávala odhalenia svojho koníčka, ale dnes sa už s hrdosťou prezentuje ako adoptívna mama.
Kelly sníva o tom, že si raz adoptuje vlastné deti, ale momentálne sa stretáva s ťažkosťami pri hľadaní stabilnej práce, čo jej plány brzdí. "Na týchto bábikách si trénujem, ako sa starať o deti," vysvetľuje. Hoci je jej zbierka bábik drahá, Kelly tvrdí, že to za to stojí
Kellyin príbeh vyvoláva u ľudí rôzne pocity – od zdesenia až po nepochopenie. No jedno je isté: jej vzťah k bábikám je skutočný a vyzerá to tak, že ju tá starostlivosť, akú by chcela venovať vlastným deťom, skutočne napĺňa.