Najvyšší súd USA dnes odmietol zastaviť popravu väzňa odsúdeného za vraždu metódou označovanou ako dusíková hypoxia (nedostatok kyslíka), ktorá na tento účel ešte nikdy nebola použitá. Spočíva v podaní čistého dusíka cez masku. Alabamské úrady sa pre túto cestu rozhodli po tom, ako odsúdený Kenneth Smith v roku 2022 prežil smrtiacu injekciu. Muž bude popravený vo štvrtok.
Sudcovia zamietli Smithovu žiadosť o odklad popravy. Odmietli tiež prerokovať jeho právnu námietku, v ktorej väzeň tvrdí, že druhý pokus o popravu zo strany Alabamy - po tom, čo mu prvý neúspešný pokus spôsobil ťažkú traumu - by porušil ochranu proti krutému a nezvyčajnému trestu podľa ôsmeho dodatku americkej ústavy.
Smith mal byť usmrtený pomocou injekcie v roku 2022. Popravčí tím mu ale vtedy nedokázal zaviesť infúziu skôr, ako vypršal súdny pokyn na jeho popravu. Vo štvrtok bude Smith popravený pomocou masky, do ktorej bude pumpovaný čistý dusík, čo spôsobí, že Smith stratí vedomie a následne zomrie na nedostatok kyslíka.
Túto metódu doteraz na popravy žiadny štát nepoužil, v Európe ale bola odskúšaná pri asistovaných samovraždách. Samotný Smith médiám písomne oznámil, že sa usmrtenia takýmto spôsobom obáva, postup by sa podľa neho mohol zvrtnúť.
Smith bol jedným z dvoch mužov, ktorých v roku 1989 odsúdili za vraždu manželky kazateľa Elizabeth Sennettovej, ktorá bola ubodaná a ubitá na smrť pri nájomnej vražde za 1000 dolárov.
Alabama tvrdí, že dusíková hypoxia spôsobí rýchle bezvedomie, vďaka čomu bude smrť prakticky bezbolestná. Metóda má ale svojich odporcov, kritici tento doteraz nevyskúšaný spôsob popravy prirovnávajú k pokusom na ľuďoch a uvádzajú, že by mohlo ísť o strašný experiment.