Americký minister obrany Lloyd Austin je naďalej v nemocnici a v dobrom stave, cituje agentúra Reuters hovorcu Pentagonu Pata Rydera. Austin má podľa neho prístup ku všetkým požadovaným prostriedkom zabezpečenej komunikácie a pracuje diaľkovo. Termín jeho prepustenia z nemocnice však Pentagon nespresnil.
Sedemdesiatročný minister nastúpil do nemocnice začiatkom januára pre komplikácie po decembrovej operácii rakoviny prostaty. Hospitalizácia vyvolala u časti americkej verejnosti pobúrenie, pretože Austin ju pred médiami štyri dni tajil a o diagnóze podľa Bieleho domu nevedel ani prezident Joe Biden. Že je Austin na jednotke intenzívnej starostlivosti vo vojenskej nemocnici Waltera Reeda neďaleko americkej metropoly, sa Biden dozvedel až po troch dňoch.
Austin je hneď po americkom prezidentovi najvyšším veliteľom americkej armády a jeho povinnosti vyžadujú, aby bol kedykoľvek k dispozícii a mohol reagovať na akúkoľvek krízu v oblasti národnej bezpečnosti.
Funkciu bezprostredne po jeho novoročnej hospitalizácii aspoň čiastočne prevzala námestníčka Kathleen Hicksová, ani v tomto smere však podrobnosti nie sú jasné. Teraz už Austin podľa Pentagonu svoju funkciu vykonáva naplno, hoci na diaľku.
Biely dom tento týždeň v reakcii na ministrovu indispozíciu nariadil všetkým členom americkej vlády, aby informovali prezidentskú kanceláriu, kedykoľvek nie sú schopní výkonu funkcie, informovala agentúra AP. Skutočnosť, že tomu tak v Austinovom prípade nebolo, hovorca ministerstva obrany vysvetlil tým, že kľúčový pracovník mal práve chrípku.