Vedci v Juhoafrickej republike tvrdia, že znovu objavili vzácny druh zlatokrta so zlatovo trstinou a schopnosťou takmer "plávať" v piesočných dunách, ktorý nebol videný viac ako 80 rokov a bol považovaný za vyhynutý. Informovala o tom dnes agentúra AP.
Zlatokrta Wintonova, malého slepého cicavca so "supersluchom", ktorý sa živí hmyzom, našli živého na pláži v Port Nollothu na západnom pobreží Juhoafrickej republiky výskumníci z organizácie Endangered Wildlife Trust a Pretorijskej univerzity. Podľa vedcov nebol videný od roku 1936.
S pomocou stopujúceho psa našiel tím stopy po tuneloch a v roku 2021 objavil zlatokrta. Keďže však existuje 21 druhov zlatokrtov a niektorí vyzerajú veľmi podobne, potrebovali vedci viac informácií, aby si boli istí, že ide o zlatokrta Wintonova.
Odobrali vzorky DNA, ale museli čakať až do roku 2022, kým im juhoafrické múzeum poskytlo vzorku DNA zlatokrta Wintonovstarý niekoľko desaťročí na porovnanie. Sekvencie DNA sa zhodovali. Výskum a zistenia tímu minulý týždeň publikovali odborné periodiká.
"Robili sme si veľké nádeje, ale tiež nám ich pár ľudí marilo," povedala jedna z výskumníčok Samantha Mynhardtová. "Jeden odborník na zlatokrta Wintonova nám povedal: ‘Nenájdete ho. Je vyhynutý," dodala.
Od prvej cesty vedcov na západné pobrežie Juhoafrickej republiky k začatiu pátrania po zlatokrtovi, ktorý zriedka zanecháva stopy po svojich tuneloch a takmer "pláva" pod piesočnými dunami, ubehli tri roky, uviedli vedci. Zlatokrtovci pochádzajú zo subsaharskej Afriky a zlatokrt Wintonov bol doteraz nájdený iba v oblasti Port Nollothu.
Podľa Mynhardtovej boli teraz v Port Nollothu potvrdení a vyfotografovaní dvaja vzácni zlatokrti, pričom výskumný tím našiel od roku 2021 v oblasti známky výskytu ďalších populácií.
"Bol to veľmi vzrušujúci projekt s mnohými výzvami," povedala Esther Matthewová, vedúca terénnej pracovníčky organizácie Endangered Wildlife Trust. "Našťastie sme mali fantastický tím plný nadšenia a inovatívnych nápadov, čo je presne to, čo potrebujete, keď musíte za deň preskúmať až 18 kilometrov dunového biotopu," dodala.
Zlatokrt Wintonov bol na zozname "najhľadanejších stratených druhov", ktorý zostavila skupina Re:wild pre ochranu prírody.
Medzi ďalšie druhy na zozname, ktoré boli znovuobjavené, patrí mločík Jacksonov nájdený v Guatemale v roku 2017, 42 rokov po svojom poslednom pozorovaní, a Bérún somálsky, ktorý bol pozorovaný v Džibutsku v roku 2019, čo bolo jeho prvé zaznamenané pozorovanie od roku 1968.