Sochu postavenú v roku 2011 v západonemeckom meste Essen na pamiatku zosnulého nemeckého kardinála Franza Hengsbacha demontujú. Príčinou sú obvinenia zo sexuálneho zneužívania, ktorých sa za svojho života dopustil a boli zverejnené len nedávno. Na svojom webe o tom informoval týždenník Der Spiegel.
Na mieste, kde socha stála, vznikne pamätník obetiam sexuálneho zneužívania, informovala agentúra DPA s odvolaním sa na Thomasa Zandera, dekana katedrály mesta Essen.
Kontroverzia okolo sochy, ktorá sa nachádza v bezprostrednej blízkosti essenskej katedrály, sa rozpútala v utorok, keď diecézy Essen a Paderborn oznámili, že začali vyšetrovanie najmenej troch obvinení zo sexuálneho zneužívania vznesených proti Hengsbachovi.
Dve z obvinení pochádzajú z 50. a 60. rokov. V prvom prípade Hengsbach údajne zneužil 16-ročné dievča. Došlo k tomu v roku 1954, keď bol pomocným biskupom v Paderborne. Druhý prípad sa datuje do roku 1967, keď počas svojho pôsobenia v Essene, keď už bol biskupom, údajne napadol inú ženu. Tretie obvinenie bolo vznesené v októbri 2022, teda až po kardinálovej smrti.
V súvislosti s touto kauzou essenský biskup Franz-Josef Overbeck v liste farským spoločenstvám vo svojej diecéze priznal, že o prvých obvineniach zo zneužívania voči Hengsbachovi vedel od roku 2010, a ospravedlnil sa za spôsob, akým ku kauze pristúpil. V prípade nekonal, lebo od Kongregácie pre náuku viery v Ríme dostal spätnú väzbu, že obvinenia nie sú hodnoverné.
O existencii podozrení voči Hengsbachovi neinformoval ani výskumný tím, ktorý sa zaoberal prípadmi zneužívania v essenskej diecéze. Jeho štúdia bola zverejnená začiatkom tohto roka.
Overbeck sa za svoje pochybenia veriacim ospravedlnil a avizoval, že dá kauzu preveriť a opäť nadviaže aj kontakt s výskumným inštitútom, ktorý vypracoval spomínanú štúdiu, aby preverila podozrenia z pohlavného zneužívania v essenskej diecéze. On sám chce na poste biskupa zostať.
Hengsbach, ktorého vymenovali za kardinála v roku 1988, bol jedným z najznámejších duchovných v Nemecku. V roku 1958 stál pri zrode essenskej diecézy, ktorú viedol až do svojej smrti v roku 1991. Bol spoluzakladateľom katolíckej organizácie Adveniat a 17 rokov pôsobil aj ako biskup nemeckej armády.
Ak by sa obvinenia voči Hengsbachovi ukázali ako pravdivé, stal by sa prvým vysoko postaveným duchovným v Nemecku uznaným za vinného zo sexuálneho napadnutia, informovala stanica Deutsche Welle.