Chicagský mrakodrap Sears Tower, ktorého stavba bola dokončená 4. mája 1973, sa viac ako štvrť storočia mohol pýšiť titulom najvyššej budovy sveta. Tmavá hranatá budova, ktorá sa od roku 2009 volá Willis Tower, sa týči do výšky 442 metrov, vyššia z dvoch antén ale siaha ešte o 85 metrov vyššie. Sídlo, ktoré si nechala postaviť jedna z najväčších maloobchodných firiem sveta, bolo o 25 metrov vyššie ako len o tri roky staršie Svetové obchodné stredisko WTC v New Yorku. O svoj primát prišiel chicagský mrakodrap v roku 1998, keď ho prekonala 452 metrov vysoká dvojica veží Petronas v malajzijskom Kuala Lumpure.
Nové sídlo začal americký maloobchodný gigant Sears hľadať v polovici 60. rokov minulého storočia, po rokoch plánovania nakoniec zvolil miesto v centre domovského Chicaga, kde ale okrem kúpy stavebných parciel musel požiadať mesto o povolenie zrušiť jednu z ulíc. Výsledkom bolo stavenisko s rozmermi zhruba 70 krát 70 metrov, pre ktoré architektonická firma Skidmore, Owings & Merrill navrhla najvyššiu budovu vtedajšieho sveta. Traduje sa, že konečné riešenie sa zrodilo vďaka deviatim cigarám, na ktorých jeden z architektov pánom od Searsa predviedol, ako bude mrakodrap vyzerať.
Na rozdiel napríklad od navonok jednoduchých pretiahnutých kvádrov ako v prípade teroristov zničeného WTC tvorí dnešný Willis Tower deväť rôzne vysokých veží, ktoré sú postavené vedľa seba na mriežke, ktorá zhora pripomína hraciu plochu pre americkú verziu piškvoriek. Všetkých deväť ich siaha len do polovičky, teda do 50. poschodia, potom postupne končí a až k vrcholu sa týčia len dve. Celkovo má mrakodrap 108 podlaží, v 103. z nich je vyhliadková plošina, ktorá každoročne priláka vyše 1,5 milióna návštevníkov. Jednu z najväčších turistických atrakcií v roku 2009 doplnili štyri z obrysu vystupujúce vyhliadky so sklenenou podlahou, vlani pribudla aj piata.