Patril medzi najbohatších ľudí sveta, svoje peniaze však neinvestoval na trhoch, ale do politiky. Harold Simmons bol nadšeným podporovateľom republikánov a veľkým odporcom Baracka Obamu, ktorého nazval najnebezpečnejším mužom v USA. Šéf investičného impéria Valhi včera zomrel po dlhej chorobe vo veku 82 rokov.
Z biedy k miliardám
Harold Simmons bol pre médiá mimoriadne zaujímavým človekom. Von chodil v kabáte za tri tisícky, aby ukázal svoje bohatstvo, no spodnú bielizeň nosil vždy lacnú, z obchodnej siete Walmart. Údajne preto, aby nezabudol, odkiaľ prišiel.
Simmons totiž svoje impérium Valhi vybudoval od úplnej nuly. Narodil sa do učiteľskej rodiny a celé detstvo prežil bez elektriny a vody. Našetril si však pomerne dosť peňazí, čo mu umožnilo vyštudovať univerzitu. Po nej si z úspor a prvej pôžičky kúpil lekáreň.
Z pôvodne jednej prevádzky vybudoval reťazec, ktorý následne predal a stal sa milionárom. Simmonsove investície neskôr zahŕňali najmä „špinavý“ priemysel, teda firmy, ktoré spracovali uhlie, ropu a oceľ, alebo sa zaoberali jadrovou energetikou.
Na druhej strane, Simmonsa si veľa ľudí zapamätá ako filantropa, ktorý rozdával svoje peniaze všade, kde ich bolo treba. S nadšením a liberalizmom jemu vlastným podporoval najmä plánované rodičovstvo, slobodné matky, komunity homosexuálov a nadácie pre chorých na AIDS.
Bojovník proti Obamovi
Filantrop Simmons mal však aj bojovnú stránku. Do republikánskej strany investoval doslova milióny. Najmä preto, aby porazil súčasného prezidenta Baracka Obamu. To sa mu však nepodarilo. V minuloročných voľbách demokratický šéf Bieleho domu s prehľadom zdolal republikánskeho kandidáta Mitta Romneyho.