Na stredajšom zraze slovenskej futbalovej reprezentácie v bratislavskom hoteli Holiday Inn pred nedeľňajším medzištátnym priateľským stretnutím proti Spojeným arabským emirátom sa hlásilo všetkých 17 nominovaných futbalistov - 14 z domácej najvyššej súťaže a traja legionári pôsobiaci v českej Gambrinus lige. Výber trénera slovenského A-tímu Jána Kociana sa predstaví 10. decembra o 18.15 h miestneho času (15.15 SEČ, Slovenská televízia odvysiela zápas v priamom prenose) v Abú Zabí na hlavnom mestskom štadióne v komplexe Zayed Sports City.
"Ani ma nestrašte takýmito otázkami," s úsmevom zareagoval J. Kocian na prieskum, či niektorý z hráčov neoznámil pri príchode zdravotné problémy. Už predtým totiž z pôvodného kádra vypadli Viktor Pečovský, Ivan Hodúr, Marián Čišovský, Miroslav Božok a Zdeno Štrba, ktorých nahradili Michal Jonáš, Pavol Sedlák, Tomáš Hubočan a Pavol Majerník. "Takéto náhle zmeny v zostave prináša futbalový život. Nepovažujem to za nepreklenuteľný problém. Po potvrdení skutočnosti, že pôjde o oficiálny, medzinárodnými futbalovými orgánmi registrovaný zápas, som sa snažil vyšperkovať mužstvo typu ligového výberu o zopár legionárov, ale mimo asociačného obdobia a na sklonku jesennej časti sezóny je to dosť zložité. Tento termín však považujem za výhodnejší než nejaký januárový či februárový uprostred ´hrubej´ zimnej prípravy. Viacero hráčov sa však teraz už nachádza v dovolenkovom či skôr regeneračnom režime, keď si doliečujú rôzne drobné ťažkosti napríklad s chrbticou a podobne. Týka sa to napríklad Mareka Saparu, z domácich futbalistov Viktora Pečovského či Zdena Štrbu. V prípade Filipa Šeba či Erika Jendrišeka som rešpektoval ich záujmy v zahraničných kluboch a opodstatnenosť argumentácie. Podobne bola pre neodkladné povinnosti stornovaná možná účasť Mariána Hada. Náročnú sezónu s úlohami aj na pohárovej scéne majú za sebou hráči Liberca - Peter Šinglár či Ivan Hodúr. Po rôznych konzultáciách, keď som okrem iného vycestoval na duel Hannoveru s Mönchengladbachom, sa napokon vykryštalizoval takýto káder a ja som s ním vzhľadom na okolnosti, možnosti a výhľadové zámery pri budovaní reprezentačného tímu spokojný. Z našej ligy sú tu najperspektívnejší hráči. Netreba vari zdôrazňovať, že väčšinou ide príslušníkov generácie okolo dvadsaťjeden rokov, pretože treba rozmýšľať aj dlhodobo a zohľadňovať kontinuitu."
Nástupca Dušana Galisa odmietol konkretizovať okruh futbalistov, ktorí podľa neho majú najväčšiu šancu objaviť sa na trávniku aj v rámci budúcoročných kvalifikačných súbojov o postup na ME 2008: "Skôr ide o jednotlivé posty a overenie si možností pre prípad potreby. Napríklad na postoch stredových obrancov či ľavej strane ako takej sme na tom ´natesno´. Kvalifikácia je dlhá, prídu zranenia či karty a nás to nesmie zastihnúť nepripravených." Kocian pripustil, že už sa rozhodol, komu pred nedeľou ponúkne funkciu kapitána, poprosil však o trpezlivosť: "Rovnako ako pred nedávnym prípravným zápasom s Bulharskom najskôr chcem osloviť daného hráča a potom si o tom pohovoriť s kabínou. Určite však zastávam názor, že by to mal byť jeden zo skúsenejších futbalistov, takže ten okruh adeptov nie je až taký široký."
Vzhľadom na miernu zimu na Slovensku by nemal mužstvo zaskočiť extrémny teplotný rozdiel. Kvality súpera zrejme takisto nebudú úplným tajomstvom. "Pozeral som sa na poveternostnú situáciu. Čaká nás príjemných približne dvadsaťpäť stupňov. Spojené arabské emiráty v stredu v rámci dvojzápasu hrajú s Poľskom a ja hneď po prílete dostanem záznam z tohto duelu, otázne však je, či proti nám vyrukuje rovnaký či aspoň podobný tím. Podľa mojich informácií totiž domáci povolali na testovanie až vyše tridsať hráčov, takže teoreticky proti nám môžu hrať s absolútne inou zostavou ako s Poliakmi." O motiváciu slovenského výberu nemá kouč obavy: "Hráči sú si dobre vedomí toho, že nejdeme len na výlet. Určite sa budú chcieť ukázať v pozitívnom svetle a pobiť sa o trvalé miesto v reprezentácii. Budem od nich vyžadovať, aby sa pokúsili nadviazať na aktívny prejav, ktorý sme predviedli proti Bulharom."
Doterajšia vzájomná futbalová konfrontácia medzi SR a Spojenými arabskými emirátmi je ojedinelá. Na úrovni A-tímov sa stretli pred takmer trinástimi rokmi (2. februára 1994). Vtedajší zverenci trénera Jozefa Vengloša zdolali v rámci turnaja v SAE domáci tím na štadióne v Šardžá 1:0 (0:0). Jediný gól stretnutia strelil v 47. min Vladimír Weiss, momentálne tréner ruského klubu Saturn Moskovská oblasť. Pre J. Kociana to bude po novembrovom prípravnom stretnutí v Žiline proti Bulharsku (3:1) druhý duel v pozícii šéfa realizačného tímu. Zaujímavé je, že v čase spomenutého zápasu proti SAE pôsobil vo funkcii asistenta J. Vengloša. Štadión v Šardžá, kde sa udialo dosiaľ jediné meranie síl medzi "prvými mužstvami" SR a krajiny z pobrežia Perzského zálivu, si dobre pamätá aj slovenská futbalová reprezentácia do 20 rokov. Zverenci trénera Petra Poláka práve v tomto dejisku podľahli 9. decembra 2003 v dramatickom osemfinálovom súboji majstrovstiev sveta tejto vekovej kategórie neskorším svetovým šampiónom z Brazílie 1:2 po predĺžení, keď jediný úspešný zásah mladých Slovákov zaznamenal Filip Šebo. Z terajších reprezentantov sa do akcie dostali Milan Ivana, Kamil Kopúnek a Igor Žofčák.
V stredu od 16.00 h do 16.30 h absolvujú hráči tréning v Senci. Na letisko Schwechat pri Viedni výprava zamieri vo štvrtok o 12.30 h, do Dubaja odlieta o 15.05 h a v tamojšom hoteli Concord by sa mala ubytovať vo štvrtok krátko pred polnocou tamojšieho času.
Nominácia trénera slovenskej futbalovej reprezentácie Jána Kociana na medzištátne priateľské stretnutie proti Spojeným arabským emirátom (hrá sa v nedeľu 10. decembra na hlavnom mestskom štadióne v Abú Zabí v komplexe Zayed Sports City o 18.15 h miestneho času /15.15 h SEČ/):
Brankári: Dušan Kuciak (MŠK Žilina), Matúš Kozáčik (Slavia Praha/ČR)
Obrancovia: Peter Pekarík (MŠK Žilina), Pavol Farkaš (FC Nitra), Maroš Klimpl (Baník Ostrava/ČR), Ľubomír Michalík (FC Senec), Michal Jonáš (ZTS Dubnica)
Stredopoliari: Kamil Kopúnek (Spartak Trnava), Igor Žofčák (MFK Ružomberok), Mário Bicák, Pavol Majerník (obaja MFK Košice), Pavol Sedlák (Slovan Bratislava), Tomáš Hubočan (MŠK Žilina)
Útočníci: Stanislav Šesták, Adam Nemec (obaja MŠK Žilina), Milan Ivana (1. FC Slovácko/ČR), Michal Filo ml. (ZTS Dubnica)
Realizačný tím:
Technický vedúci: Róbert Tomaschek
Hlavný tréner: Ján Kocian
Asistenti trénera: Pavel Vrba, Karol Brezík
Tréner brankárov: Rastislav Vincúr
Lekár: MUDr. Vladimír Pener, MUDr. Peter Malinovský
Maséri: Jiří Jurza, Štefan Šumichrast
Masér - kustód: Marián Drinka