Americký Národný úrad pre letectvo a vesmír (NASA) v pondelok ohlásil, že tento rok plánuje do vesmíru vyslať iba štyri misie raketoplánov, namiesto piatich plánovaných. Toto rozhodnutie prišlo potom, čo vo februári silná búrka poškodila externú palivovú nádrž na raketopláne Atlantis a štarty sa zdržali. "Programy raketoplánov a Medzinárodnej vesmírnej stanice (ISS) súhlasili so zmenami počas stretnutia, na ktorom sme zhodnotili možnosti spojené so zdržaním misie raketoplánu Atlantis, ktoré spôsobilo poškodenie externej palivovej nádrže," uvádza sa v stanovisku NASA. Raketoplán Atlantis bude môcť k ISS odštartovať najskôr 8. júna. Bude to vôbec prvá misia raketoplánu v tomto roku. Štart bol pôvodne naplánovaný na 15. marca. Ďalší štart raketoplánu Endeavour je naplánovaný na 9. augusta. Misia raketoplánu Discovery by sa mala uskutočniť najskôr 20. októbra. Posledným raketoplánom v tomto roku vo vesmíre by mal byť opäť Atlantis a to 6. decembra. NASA ráta s 13 misiami, aby sa do roku 2010 dokončila práca na ISS.