Porucha spánku môže vážne ohroziť schopnosť mozgu učiť sa. Podľa najnovšej štúdie sa pri experimente zistilo, že ľudia, ktorí sa v noci dobre nevyspia predtým, ako na druhý deň majú študovať nové informácie, si zapamätajú o 10 percent menej než ľudia s dobrým spánkom. Podľa vedcov znepokojivý fakt predstavuje skutočnosť, že počet ľudí s poruchami spánku stále narastá. Seung-Schik Yoo z Harvardskej lekárskej univerzity v Bostone spolu s kolegami požiadal 14 dobrovoľníkov, aby jednu noc vôbec nespali. Účastníci pokusu boli hore do večera druhého dňa. Potom im vedci ukázali 150 obrázkov, počas čoho im skenovali činnosť mozgu. Po dvoch dobrých nociach sa účastníci pokusu vrátili do laboratória, kde ich vedci prekvapili kvízom. Mali totiž z 225 obrázkov vybrať 150, ktoré videli dva dni predtým. V priemere správne identifikovali 74 percent obrázkov. Iná skupina, ktorá nebdela celú noc si dokázala zapamätať až 86 percent obrázkov.
Vďaka skenovaniu mozgovej aktivity sa zistilo, že porucha spánku narušuje činnosť tej časti mozgu, ktorá je zodpovedná za pamäť. "Táto štúdia dokazuje, že mozog musí byť dobre oddýchnutý, aby prijal a udržal informácie pri vytváraní pamäti," uviedol Yoo. Pri pokusoch na laboratórnych krysách sa zistilo, že poruchy spánku spôsobujú zvýšené hladiny stresového hormónu v mozgu, ktorý následne porušuje činnosť hippocampu, časti mozgu zodpovednej za pamäť. Yoo tvrdí, že presne táto skutočnosť môže vysvetľovať poruchy pamäti u ľudí s nedostatkom spánku. Predchádzajúce štúdie dokázali, že poriadny spánok po štúdiu pomáha pri učení. Podľa Yooa nový experiment jasne dokazuje potrebu spánku pred študovaním nových informácií. "Koľko hodín spánku je tak akurát? To zatiaľ nevieme," uzavrel.
StoryEditor