Prvú družicu Galileo vyniesla včera do vesmíru ruská raketa Sojuz. Európa tak urobila prvý krok pri budovaní navigačného systému, ktorý v budúcnosti uľahčí navádzanie vodičom, pilotom, námorníkom či záchranárom a pomôže aj farmárom alebo kartografom. Tridsať družíc Galileo, umiestnených nad Zemou vo výške 23,6-tisíca kilometrov, by malo začať operačnú službu v roku 2010. Štart prvej z nich je významným medzníkom pre európsku vedu i priemysel -- civilný Galileo by sa mal stať vážnym konkurentom americkému, pôvodne vojenskému systému GPS. Únia si od neho sľubuje značný komerčný prínos (príjem by sa mal pohybovať medzi 275 až 300 miliardami eur) a technologickú revolúciu, porovnateľnú so zavedením mobilných telefónov. V optimálnom prípade by mohlo vďaka vývoju a výrobe prijímačov signálov z Galilea vzniknúť v Európe okolo 100-tisíc pracovných miest. (hn/ľj)