Rusko ve čtvrtek pohrozilo Gruzii použitím všech dostupných prostředků, aby osvobodilo ruské důstojníky vojenské rozvědky (GRU), které ve středu zadržela gruzínská policie kvůli podezření ze špionáže. Zároveň vyzvalo Tbilisi, aby okamžitě zatčené muže propustilo.
Podle tiskových agentur to řekl ministr zahraničí Sergej Ivanov, aniž upřesnil, jaké prostředky má na mysli. V reakci na krok gruzínské strany však už ruské velvyslanectví v Tbilisi přestalo vydávat místním obyvatelům víza do Ruska. Pro mnoho Gruzínců je povolení ke vstupu do Ruska důležité, neboť tam dojíždějí za prací nebo za příbuznými.
Ministr zahraničí zároveň varoval Tbilisi, že požádá mezinárodní společenství, aby jednání gruzínských orgánů prošetřilo.
Ivanov označil obvinění Gruzie ze špionážních aktivit za absurdní a považuje je za provokaci.
"Vůbec by mě nepřekvapilo, kdyby je (zadržené) dnes gruzínská strana obvinila, že chtěli ukrást slunce z oblohy," prohlásil šéf diplomacie. "Cílem toho všeho je vyprovokovat situaci a zvýšit napětí (v rusko-gruzínských vztazích) na maximum, aby tak odvrátili pozornost od problémů, kterým v současnosti Gruzie čelí," dodal.
Ministr narážel na vztahy mezi oběma zeměmi, které jsou v posledních letech velmi chladné. Gruzínští představitelé už dlouho obviňují Moskvu, že podporuje separatisty v Abcházii a Jižní Osetii a že se snaží podkopat vládu prozápadně orientovaného Michaila Saakašviliho, který stanul v čele bývalého svazového státu SSSR v roce 2004.
Gruzínský prezident se netají úmyslem vymanit svou zemi ze sféry vlivu Ruska, usilovat o členství v NATO a o těsnější integraci do dalších západních struktur.
Gruzínská policie zatkla ve čtvrtek pět příslušníků GRU ve Tbilisi a v černomořském přístavu Batumi. Vedle ruských důstojníků skončilo v policejních celách také 12 gruzínských občanů podezřelých z napojení na tuto skupinu.
Všichni obvinění údajně prováděli na území Gruzie výzvědnou činnost ve prospěch Ruska a připravovali provokace. Rovněž jsou podezřelí, že shromažďovali informace týkající se ozbrojených sil a infrastruktury zakavkazského státu.
Současná roztržka s mocným sousedem dále vyostřila napětí, které v Gruzii panuje před komunálními volbami, jež se budou konat 5. října. Na počátku září bylo zatčeno 20 opozičních politiků, které vláda prezidenta Saakašviliho vinila z přípravy proruského puče.